De Electronic Frontier Foundation is opgericht in juli of 1990 als reactie op een fundamentele dreiging voor spraak. De geheime dienst van de Verenigde Staten voerde een reeks invallen uit die de distributie volgden van een document dat illegaal was gekopieerd van een BellSouth-computer en beschreef hoe het nood 911-systeem werkte, het E911-document genoemd. De geheime dienst geloofde dat als "hackers" wisten hoe ze de telefoonlijnen moesten gebruiken die waren gereserveerd voor het ontvangen van noodoproepen, de lijnen overbelast zouden raken en mensen echte noodsituaties zouden doorkomen.
EVF biedt geld voor juridische verdediging in de rechtbank, presenteert amicus curiae-instructies, verdedigt individuen en nieuwe technologieën tegen wat zij als misbruik van juridische dreigingen beschouwt, werkt aan het ontmaskeren van overheidsmisdaden, biedt begeleiding aan de overheid en rechtbanken, organiseert politieke actie en massamailings, ondersteunt enkele nieuwe technologieën die volgens haar de persoonlijke vrijheden en online burgerlijke vrijheden in stand houden, onderhoudt een database en websites met aanverwant nieuws en informatie, controleert en daagt potentiële wetgeving uit die volgens haar inbreuk zou maken op persoonlijke vrijheden en fair use en vraagt om een lijst van wat zij als misbruik beschouwt patenten met intenties om diegenen te verslaan die het zonder verdienste beschouwt.